Apa itu malam natal ?

Hari Natal diperingati pada 25 Desember setiap tahunnya oleh pemeluk agama Kristen dan Katolik. Untuk menyambut Hari Natal tersebut, rangkaian sudah dilakukan sejak memasuki minggu pertama bulan Desember. Saat Malam Natal pada 24 Desember ada tradisi atau perayaan yang dilaksanakan, Tradisi tersebut disebut dengan Christmas Eve.

Apa Itu Christmas Eve atau Malam Natal?

Christmas Eve berarti hari sebelum Natal tiba, 24 Desember. Di Indonesia, Christmas Eve bisa disebut dengan Malam Natal yang menandai puncak masa Adven sebelum Natal. Natal dirayakan sebagai tradisi yang dimulai pada 24 Desember, yakni Christmas Eve. Kebiasaan ini dimulai pada jam 6 sore dan berasal dari cara orang Yahudi menghitung waktu.

Sejarah Christmas Eve atau Malam Natal

Terdapat banyak tradisi pada malam Natal berdasarkan dengan liturgi Kristen yang dimulai saat matahari mulai terbenam. Dilansir dari Britannica dan Kisah Penciptaan dalam Kitab Kejadian, Christmas Eve dimulai pada malam hari dan berakhir pada pagi hari. Christmas Eve menjadi penanda berakhirnya musim Adven yang dimulai pada 30 November. Pada malam Natal ini, para gembala di luar Betlehem melihat bintang terang di langit yang menandakan kelahiran Yesus Kristus.

Biasanya gereja-gereja akan menggelar kebaktian mulai dari hari Minggu keempat sebelum Natal. Di Eropa bahkan ada keyakinan bahwa hewan-hewan dapat berbicara saat tengah malam di Malam Natal. Selain secara kristiani, Christmas Eve atau Malam Natal juga berkaitan dengan kepercayaan pangan dan supernatural. Orang yang sudah meninggal di Skandinavia dipercaya akan mengunjungi rumahnya pada Malam Natal.

Oleh karena itu, saat mendekati Malam Natal mereka akan merapikan rumah, menyalakan lilin, dan meninggalkan makanan untuk mereka yang datang dan membersihkan kursi dari debu. Pagi harinya mereka akan memeriksa kursi-kursi. Apabila ada kotoran maka diyakini bahwa kerabat yang sudah meninggal benar-benar datang untuk berkunjung.

Malam Natal menjadi momen bagi kelahiran juru selamat Yesus Kristus yang disucikan. Momen ini diiringi perayaan dan ibadah untuk merayakannya, berkumpul dengan keluarga, mendekorasi pohon Natal, membungkus kado, hingga menikmati film dan lagu-lagu bertema Natal.